বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার আগে বড়সড় ধাক্কা খেয়েছে ইংল্যান্ড শিবির। আলবিসেলেস্তেদের রুখে দেওয়ার মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দুই তারকা ফুটবলারকে পাচ্ছেন না থ্রি-লায়ন্সদের প্রধান কোচ থমাস টুখেল। তারা হলেন অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার জর্ডান হেন্ডারসন ও তরুণ ডিফেন্ডার জারেল কুয়ানসাহ।
মেক্সিকোর বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে জয় উদযাপনের সময় হাত ভেঙে যাওয়ায় অস্ত্রোপচার করাতে হয়েছে হেন্ডারসনকে। তিনি এখনো পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় থাকায় সেমিফাইনালে খেলতে পারবেন না। অন্যদিকে, একই ম্যাচে লাল কার্ড দেখায় এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞায় রয়েছেন ডিফেন্ডার জারেল কুয়ানসাহ।
এই দুই অনুপস্থিতি ছাড়া বাকি দল প্রায় পূর্ণ শক্তিতেই থাকছে, ফলে শুরুর একাদশ নির্ধারণে বেশ কয়েকটি বিকল্প হাতে রয়েছে টুখেলের। বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত টুখেল টানা দুই ম্যাচে একই ব্যাক ফোর নিয়ে মাঠে নামেননি। তবে নরওয়ের বিপক্ষে কোয়ার্টার-ফাইনালে যেই রক্ষণভাগ খেলেছিল, সেটিই সেমিফাইনালেও ধরে রাখার কথা ভাবছেন তিনি।
নরওয়ের বিপক্ষে ম্যাচে ডিফেন্সে ছিলেন এজরি কনসা, জন স্টোনস, মার্ক গেহি ও নিকো ও’রাইলি। ২-১ গোলের সেই জয়ে চার ডিফেন্ডারের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট ছিলেন টুখেল।
এদিকে, অসুস্থতার কারণে নরওয়ের বিপক্ষে ম্যাচের আগে ডেকলান রাইসের প্রস্তুতির ঘাটতি হয়েছিল। তবে সোমবারই বিবিসি স্পোর্ট জানায়, তার শারীরিক অবস্থার উন্নতি হয়েছে এবং সেমিফাইনালে খেলার সম্ভাবনা জোরালো।
মঙ্গলবার (১৪ জুলাই) দলের সঙ্গে পূর্ণমাত্রায় অনুশীলন করেছেন রাইস। সবকিছু ঠিক থাকলে যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টায় অনুষ্ঠিতব্য আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেমিফাইনালে তিনি শুরুর একাদশেই থাকবেন।
পূর্বকোণ/ইবনুর
