যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপের উম্মাদনার মাঝেই এক অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার শিকার হলেন ইরাকের তারকা স্ট্রাইকার আইমেন হুসেইন।
দীর্ঘ ৪০ বছর পর ইরাককে বিশ্বকাপে তুলতে অবিস্মরণীয় ভূমিকা রাখা এই ফুটবলারকে যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগো ও’হেয়ার বিমানবন্দরে প্রায় ৭ ঘণ্টা আটকে রেখে জেরা করেছে মার্কিন ইমিগ্রেশন কর্তৃপক্ষ।
বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র এক সপ্তাহ আগে ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় ফুটবল অঙ্গনে চাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়েছে।
ইরাকি অলিম্পিক কমিটির একজন কর্মকর্তার বরাত দিয়ে জানা যায়, শনিবার সকালে ইরাক জাতীয় ফুটবল দল শিকাগোর ও’হেয়ার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছালে এই বিপত্তি ঘটে।
দলের বাকি সদস্যরা পার পেয়ে গেলেও আটকে দেওয়া হয় ৩০ বছর বয়সী তারকা স্ট্রাইকার আইমেন হুসেইনকে।
প্রায় ৭ ঘণ্টা ধরে জিজ্ঞাসাবাদের পাশাপাশি তার ব্যক্তিগত মোবাইল ফোনও পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করা হয়। দীর্ঘ সময় জেরার পর শেষ পর্যন্ত হুসেইনকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হলেও রেহাই পাননি দলের সাথে থাকা অফিশিয়াল ফটোগ্রাফার।
ইরাক দলের সেই কর্মকর্তা আরও জানান, জাতীয় দলের অফিশিয়াল আলোকচিত্রী তালাল সালাহকে প্রায় ১০ ঘণ্টারও বেশি সময় আটকে রাখা হয়েছিল।
আইমেনের মতো তার ফোনও একইভাবে তল্লাশি করা হয়। তবে দীর্ঘ জেরার পর তাকে যুক্তরাষ্ট্রে ঢোকার অনুমতি না দিয়ে ফিরতি ফ্লাইটে পাঠিয়ে দেওয়া হয়।
এই বিতর্কিত ঘটনার বিষয়ে এখন পর্যন্ত ইরাকি ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (আইএপএ) কিংবা আইমেন হুসেইনের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিক কোনো মন্তব্য করা হয়নি।
অন্যদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট (আইসিই) এবং হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগও তাৎক্ষণিকভাবে গণমাধ্যমকে কিছু জানায়নি।
এদিকে প্রিয় ফুটবলারদের বরণ করে নিতে ভোর রাতেই শিকাগো বিমানবন্দরে ভিড় জমিয়েছিলেন শত শত ইরাকি প্রবাসী ও ফুটবল ভক্ত।
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া বিভিন্ন ভিডিওতে দেখা যায়, টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে খেলোয়াড়দের একনজর দেখতে এবং ছবি তুলতে ভক্তদের মাঝে ব্যাপক উদ্দীপনা কাজ করছিল। কিন্তু আইমেন হুসেইনকে আটকে রাখার খবরটি ভক্তদের মাঝে কিছুটা হতাশার জন্ম দেয়। ইরাক দীর্ঘ ৪০ বছর পর এবারের বিশ্বকাবে অংশগ্রহন করছে।
১৯৮৬ সালের পর এবারই প্রথম ফিফা বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে ইরাক। আর এই ঐতিহাসিক স্বপ্নপূরণের মহানায়ক হলেন আইমেন হুসেইন। তার করা বাঁচা-মরার গোলেই মূলত নিশ্চিত হয়েছিল ইরাকের মূল পর্বের টিকিট।
এবারের বিশ্বকাপে ‘গ্রুপ আই’-তে খেলবে ইরাক। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ফ্রান্স, সেনেগাল ও নরওয়ে। আক্রমণভাগে আইমেন হুসেইনের সাথে থাকছেন ইপসুইচ টাউনের আলী আল-হামাদি এবং উদীয়মান তরুণ প্রতিভা আলী জাসিম ও ইউসেফ আমিন। আগামী বৃহস্পতিবার থেকে মাঠে গড়াচ্ছে বিশ্বফুটবলের এই মহোৎসব।
পূর্বকোণ/আদর/পারভেজ
