প্রাচীনতম গ্র্যান্ড স্ল্যাম টেনিস প্রতিযোগিতা উইম্বলডন শুরু হচ্ছে আজ সোমবার (৩০ জুন)। এক ক্যালেন্ডার বর্ষে আরও তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম হয় বটে, তবে ঐতিহ্য ও আভিজাত্যে ইংল্যান্ডের এই প্রতিযোগিতা সবার উপরে। প্রথম দিনই কোর্টে নামছেন দ্বিতীয় বাছাই কার্লোস আলকারাজ।

উইম্বলডনে গত দুই বছর চ্যাম্পিয়ন হওয়া স্প্যানিশ তারকার প্রতিপক্ষ অবাছাই ইতালির ফাবিও ফগনিনি। তৃতীয় বাছাই আলেকজান্ডার জেরেভও আজই খেলবেন। শীর্ষ বাছাই ইয়ানিক সিনার এবং ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক নোভাক জোকোভিচ আগামীকাল মঙ্গলবার কোর্টে নামবেন।

টেনিস দুনিয়ায় ‘জোকার’ নামে খ্যাত জোকোভিচের বয়স এখন ৩৮, কেরিয়ারের সায়াহ্নে এসে পড়েছেন তিনি। সার্কিটে এসে পড়েছেন আলকারাজ এবং সিনার নামে দুই টগবগে যুবক। শেষ ছ’টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম এই দুজনে ভাগাভাগি করে নিয়েছেন। আলকারাজ-সিনার যুগ সবে শুরু হয়েছে, এর মধ্যেই একটা গ্র্যান্ড স্ল্যাম ছিনিয়ে নিতে আশাবাদী জোকোভিচ।

অল ইংল্যান্ড ক্লাবকে জকোভিচ বলেন, ‘আমি হয়তো মেনে নেব যে উইম্বলডন আমার সেরা সুযোগ হতে পারে। কারণ এখানে আমি ভালো ফলাফল পেয়েছি, এখানে স্বচ্ছন্দ বোধ করি আর ভালো খেলি। সর্বোচ্চ পর্যায়ে সেরা টেনিস খেলার মানসিকভাবে একটা বাড়তি তাগিদ এখানে পাচ্ছি।” উইম্বলডনেই ২০২৩ এবং ২০২৪-এর ফাইনালে আলকারাজের কাছে হেরে গিয়েছিলেন জোকোভিচ। শেষ তিনটে গ্র্যান্ড স্ল্যামে ফাইনালেই উঠতে পারেননি।’

পূর্বকোণ/পিআর