স্বাধীনতার পর বাংলাদেশে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি যতটুকু হয়েছে, তার পেছনে চট্টগ্রাম ও মোংলা বন্দর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। কিন্তু আন্তর্জাতিক মানের গভীর সমুদ্রবন্দরের অভাব আমাদের বাণিজ্য ব্যবস্থাকে বারবার বাধাগ্রস্ত করেছে। কনটেইনারে আমদানি-রপ্তানি পণ্য পরিবহনে সিঙ্গাপুর, কলম্বো বা মালয়েশিয়ার বন্দরগুলোর উপর নির্ভরতা শুধু সময় ও ব্যয় বাড়ায়নি, আমাদের প্রতিযোগিতা সক্ষমতাকেও সীমিত করে রেখেছিল। এ প্রেক্ষাপটে মাতারবাড়ি ঘিরে যে গভীর সমুদ্রবন্দর বাস্তবায়নের পথে এগিয়ে যাচ্ছে, তা বাংলাদেশের বাণিজ্য ও শিল্পখাতে এক নতুন যুগের সূচনা করবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করা যায়।

বিদ্যুৎকেন্দ্রের কল্যাণে মাতারবাড়ি বন্দর প্রকল্পের গভীর চ্যানেল তৈরি হয়েছিল বহু আগেই। কয়লা নিয়ে জাহাজও ভিড়ছে জেটিতে। তবে বন্দরের মূল জেটি নির্মাণের কার্যক্রম ছিল শুধু কাগজে-কলমে। এবার নির্মাণ কার্যক্রম শুরুর মাধ্যমে তা বাস্তবে রুপ নিচ্ছে। চট্টগ্রাম বন্দরের কর্মকর্তারা এই প্রকল্প বাস্তবায়নে দিন-রাত কাজ করেছেন। বন্দরের প্রকল্প হিসেবে নির্মাণকাজ শুরু হলেও এটি আসলে পূর্ণাঙ্গ গভীর সমুদ্রবন্দর।

আজ মঙ্গলবার চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষ এবং জাপানের বিখ্যাত প্রতিষ্ঠান পেন্টাওসিয়ান/পিটিজেভির মধ্যে চুক্তি স্বাক্ষরের মাধ্যমে মাতারবাড়ি পোর্ট ডেভেলপমেন্ট প্রকল্পের প্যাকেজ-১ : সিভিল ওয়ার্কস ফর পোর্ট কনস্ট্রাকশন কাজের আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু হচ্ছে। এই চুক্তির মাধ্যমে শুধু একটি প্রকল্প নয়, বরং একটি জাতির বহুদিনের প্রতীক্ষিত স্বপ্ন বাস্তবায়নের নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হলো।

প্রথম ধাপে মাতারবাড়ি বন্দর উন্নয়ন প্রকল্পে দুটি টার্মিনাল নির্মাণ হলে একসাথে একটি সাধারণ মালবাহী ও একটি কনটেইনারবাহী মাদার ভেসেল ভিড়তে পারবে। এসব টার্মিনাল পরিচালনায় থাকবে উন্নত প্রযুক্তি ও আন্তর্জাতিক মানের অবকাঠামো।

অবশ্য মাতারবাড়িতে নির্মাণাধীন গভীর সমুদ্রবন্দরের জন্য ইতোমধ্যে ১৪ কিলোমিটার দীর্ঘ গভীর চ্যানেল এবং ব্রেকওয়াটার নির্মাণ করা হয়েছে। এর মাধ্যমে বর্তমানে কয়লাবাহী জাহাজ ভিড়তে পারছে। এমন সক্ষমতা আগে কোনো বাংলাদেশি বন্দরের ছিল না।

মাতারবাড়ি বন্দর প্রকল্পের প্রথম ধাপে বন্দরে মূল অবকাঠামো নির্মাণ হবে। এরমধ্যে রয়েছে বন্দরের দুটি জেটি, সংযোগ সড়ক নির্মাণসহ নানা অবকাঠামো। এতে ব্যয় ধরা হয়েছে ২৪ হাজার ৭৭৭ কোটি টাকা এবং নির্ধারিত সময়সীমা অনুযায়ী ২০২৯ সালের মধ্যে প্রথম ধাপের কাজ সম্পন্ন হবে বলে আশা করা হচ্ছে। এরপরই শুরু হতে পারে বহুল আকাক্সিক্ষত গভীর সমুদ্রবন্দরের যাত্রা।

বাংলাদেশ বর্তমানে বছরে প্রায় ৫০ বিলিয়ন ডলারের পণ্য রপ্তানি করে। রপ্তানির লক্ষ্যমাত্রা অনুযায়ী, মাতারবাড়ি বন্দর চালুর আগেই রপ্তানির পরিমাণ বাড়তে থাকবে। রপ্তানি প্রবৃদ্ধি টেকসই করতে হলে বন্দরের সক্ষমতা বাড়ানো ছাড়া বিকল্প নেই।

মাতারবাড়ীর বড় সুবিধা হবে এখানে আট হাজার টিইইউস ধারণক্ষমতার কনটেইনারবাহী জাহাজ সরাসরি ভিড়তে পারবে। বর্তমানে চট্টগ্রাম বন্দরে আড়াই-তিন হাজারের কনটেইনার ধারণক্ষমতার জাহাজ ভিড়তে পারে। বড় জাহাজ জেটিতে ভিড়ানো গেলে পণ্য পরিবহনে খরচ কমবে। সবচেয়ে বড় কথা ইউরোপ আমেরিকায় সরাসরি জাহাজ সার্ভিস চালু করা যাবে। এরফলে আমাদের আমদানি-রপ্তানি পণ্য পরিবহনে আন্তর্জাতিক বাজারে প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশ আরও সুবিধাজনক অবস্থানে যাবে।

মাতারবাড়ি শুধু বাংলাদেশের নয়, এই অঞ্চলের বাণিজ্য ব্যবস্থারও গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠতে পারে। প্রতিবেশী দেশগুলোর আমদানি-রপ্তানির জন্য এ বন্দর ব্যবহারের সুযোগ তৈরি হলে তা বাংলাদেশকে আঞ্চলিক ট্রানজিট হাবে রূপান্তরিত করবে। এটি দক্ষিণ এশিয়ার মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ লজিস্টিক হাবে পরিণত হতে পারে। আমরা আশা করতে পারি যে, মাতারবাড়ি বন্দর চালু হলে ভারতের সাত রাজ্য, নেপাল ও ভুটানের পণ্য পরিবহনের বড় সুযোগ তৈরি হবে। আঞ্চলিক বন্দর হিসেবে মাতারবাড়ীকে গড়ে তোলা যাবে।

আমাদের এখন ৯৯ ভাগ কনটেইনার পণ্য চট্টগ্রাম বন্দরের ওপর নির্ভরশীল। অর্থ্যাৎ কনটেইনার পণ্য পরিবহনে বন্দরের বিকল্প কোনো বন্দর নেই। ফলে এই বন্দরের যে কোনো সমস্যা বা দুর্ঘটনা অর্থনীতিতে শঙ্কা জাগায়। মাতারবাড়ি হলে এই শঙ্কা থাকবে না। কারণ তখন মাতারবাড়ি থেকে চট্টগ্রাম, মোংলাসহ সারাদেশে নানা বন্দর ও টার্মিনালে নৌপথে কনটেইনার পণ্য পরিবহনের অবাধ সুযোগ তৈরি হবে।

মাতারবাড়ি ঘিরে আরও বড় আশাবাদ করা যায়। বড় বন্দর হওয়ার কারণে ফ্রি ইকোনমিক জোনের সম্ভাবনা তৈরি হবে। ফলে কক্সবাজার ও পার্শ্ববর্তী এলাকাগুলোতে ব্যাপক কর্মসংস্থান তৈরি হবে। স্থানীয় পর্যায়ে ব্যবসা, পরিবহন, গুদামজাতকরণ ও সার্ভিস সেক্টরের প্রসার ঘটবে। ফলে শুধু জাতীয় অর্থনীতিই নয়, স্থানীয় অর্থনৈতিক ব্যবস্থাও সমৃদ্ধ হবে। যদিও সম্ভাবনা অনেক, তবুও এই প্রকল্পের সফল বাস্তবায়নের জন্য কিছু চ্যালেঞ্জ রয়েছে। সময়মতো প্রকল্প শেষ করা, পরিবেশগত ঝুঁকি মোকাবিলা, জাহাজ চলাচলের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং দক্ষ মানবসম্পদ তৈরি করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সরকারের পাশাপাশি বেসরকারি খাতেরও এই প্রকল্পে কার্যকর ভূমিকা রাখা প্রয়োজন। যেমন নৌপথ তৈরি হয়ে আছে। এখন মাতারবাড়ীর জন্য টানেল থেকে বন্দর পর্যন্ত মেরিন ড্রাইভ নির্মাণ জরুরি। তাহলে সড়কপথে খুব কম সময়ে সারাদেশে পণ্য পরিবহনের সুযোগ তৈরি হবে। চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রেললাইনের সঙ্গেও সংযুক্ত করার পরিকল্পনা রাখা উচিত। তাহলে সড়ক, রেল ও নৌপথের মত বহুমাত্রিক যোগাযোগ তৈরি হবে।

মাতারবাড়ি ঘিরে বাংলাদেশের বাণিজ্যখাতে এক নতুন যুগের সূচনা হতে চলেছে। এ বন্দর কেবল একটি অবকাঠামো নয়, এটি আমাদের অর্থনৈতিক মুক্তির প্রতীক। বিশ্ব বাণিজ্যের মূলস্রোতে যুক্ত হতে হলে এমন একটি গভীর সমুদ্রবন্দর অপরিহার্য ছিল। আজ তা বাস্তবে রূপ নিচ্ছে।

সোনাদিয়ায় গভীর সমুদ্রবন্দর না হওয়ার আক্ষেপ অনেকদিন ধরে ছিল। মাতারবাড়ি সেই শূন্যতা পূরণ করে নতুন সম্ভাবনার দ্বার খুলে দিচ্ছে। আমাদের এখন প্রয়োজন পরিকল্পিত ও সময়মতো বাস্তবায়ন, যাতে এই বিশাল বিনিয়োগের সুফল পুরো জাতি ভোগ করতে পারে। মাতারবাড়ি এখন শুধু একটি স্থান নয়, এটি একটি পরিবর্তনের নাম, একটি নতুন দিগন্তের নাম।

খায়রুল আলম সুজন
সহ-সভাপতি, বাংলাদেশ ফ্রেইট ফরোয়ার্ডার্স এসোসিয়েশন (বাফা)
পরিচালক, বাংলাদেশ শিপিং এজেন্টস এসোসিয়েশন
সদস্য, জাপান বাংলাদেশ চেম্বার অফ কমার্স এন্ড ইন্ডাস্ট্রি

পূর্বকোণ/পিআর