বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান, স্টিভেন স্মিথের ধারাবাহিকতা দেখে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদেরও চোখ কপালে ওঠার জোগাড়। ব্যাটিংয়ে নামলেই রান আর রান, স্মিথ যেন এক রানমেশিন। অথচ এমন একজন ব্যাটসম্যানকে নিয়ে শোয়েব আখতার বললেন অবাক করার মতো কথা।

পাকিস্তানের সাবেক গতিতারকার মতে, স্মিথের ব্যাটিংয়ে টেকনিকের অভাব, এমনকি স্টাইলও নেই। কি করে অস্ট্রেলিয়ান এই ব্যাটসম্যান রান পাচ্ছেন, সেটাই বুঝে ওঠতে পারছেন না শোয়েব। মঙ্গলবার পাকিস্তানের বিপক্ষে চলতি টি-টোয়েন্টি সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার সহজ জয়ের অন্যতম কারিগর ছিলেন এই স্মিথ। ক্যানবেরায় ম্যাচটিতে ৫১ বলে হার না মানা ৮০ রানের এক ইনিংস খেলেন এই ব্যাটসম্যান। পাকিস্তান ম্যাচটি হারে ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে। এই ম্যাচের পর এক ইউটিউব ভিডিওতে স্মিথকে নিয়ে শোয়েব আখতার বলেন, ‘আমার অবাক লাগে, কি করে সে এটা করে। আপনারা দেখবেন, স্টিভেন স্মিথের কোনো টেকনিক কিংবা স্টাইল নেই। কিন্তু সে খুবই কার্যকর।’ ১০০ মাইল গতিতে বোলিং করার রেকর্ডধারী শোয়েব জানান, তার সময়ে স্মিথ খেললে শরীরে আঘাত করারই চেষ্টা করতেন। পাকিস্তানের সাবেক এই পেসার বলেন, ‘আমি জানি না কিভাবে সে এটা করে। তবে যদি আমার সময়ে খেলতো, তবে আমি অবশ্যই তাকে আঘাত করতাম। আমি তাকে ব্যথা দেয়ার চেষ্টা করতাম।’

ওয়ানডেতে পাকিস্তানের পক্ষে ২৪৭ উইকেটের মালিক স্মিথের ‘টেকনিক নেই’ বললেও তার ব্যাটিং প্রতিভাকে খাটো করে দেখছেন না। পরের অংশে সেটা পরিষ্কার করে দেন শোয়েব। বলেন, ‘তবে এই ছেলেটাকে (স্মিথ) আঘাত দেয়াও কঠিন। সে আসলেই খুব ভালো খেলে। সে একদম আলাদা। তার জন্য শুভকামনা।’-ইন্টারনেট