রোলাঁ গাঁরোর মাঠে অবিসংবাদিত ‘রাজা’ রাফায়েল নাদাল। এই মাঠের রাজত্ব তার। কিন্তু সেই মাঠে চোখধাঁধানো দ্বিতীয় সেমিফাইনালে সবাইকে চমকে দিয়ে জয় তুলে নিলেন নোভাক জকোভিচ। প্রথম সেট বেশ সহজেই জিতে আরেকটি ফাইনালের সম্ভাবনা জোরালো করেছিলেন স্প্যানিয়ার্ড তারকা। এরপরই দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে টানা তিন সেট জিতে ফাইনালে পা রাখলেন ২০১৬ আসরের চ্যাম্পিয়ন।

শুক্রবার চ্যাম্পিয়নকে ৩-৬, ৬-৩, ৭-৬(৭-৪), ৬-২ গেমে হারান বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর জোকোভিচ। ২০০৫ সালে অভিষেকের পর ক্লে কোর্টের গ্র্যান্ড স্ল্যামে এই নিয়ে মাত্র তৃতীয়বার হারলেন এখানে ১৩টি শিরোপা জেতা নাদাল।

নাদাল ফ্রেঞ্চ ওপেনে ১৩ বারের চ্যাম্পিয়ন। রোলাঁ গারোঁর লাল মাটির কোর্টে ১৬ বছরের ক্যারিয়ারে ১০৮ ম্যাচে কাল দেখেছেন তৃতীয় হার-তাতে ২১তম গ্র্যান্ড স্লাম জিতে ছেলেদের এককে নাদালের রেকর্ড গড়ার অপেক্ষা আরও বাড়ল।

চার ঘণ্টার বেশি সময় স্থায়ী আরেকটি ক্ল্যাসিক ম্যাচ জিতে দারুণ উচ্ছ্বসিত জোকোভিচ। আনন্দ আরও বেড়ে যাচ্ছে, কারণ প্রতিপক্ষ যে নাদাল।

‘প্রথমেই আমি বলতে চাই, এই কোর্টে রাফায়েল নাদালের সঙ্গে থাকতে পারাটাই দারুণ কিছু। প্যারিসে এখানে খেলা আমার সবসময়ের সবচেয়ে বড় ম্যাচ। দুজনের জন্যই সেরা আবহে সেরা একটি ম্যাচ।’

‘এই কোর্টে রাফার বিপক্ষে জিততে নিজের সেরাটা দিতে হবে আর আজ আমি আমার সেরাটা খেলেছি। কেমন লাগছে, ঠিক বলে বোঝাতে পারব না। অনেক সময় অনেকেই বলে, কোনো চাপ ছিল না, কিন্তু আসলে থাকে। এই চাপটাই দারুণ এক পাওয়া-এমন ম্যাচে নিজের খেলা ও ব্যক্তিত্বের পরীক্ষার সুযোগ।’

পূর্বকোণ/পিআর