আইসিসির আন্তর্জাতিক টি টোয়েন্টিতে বর্তমানে খেলছে ১৭টি দেশ। এই দেশগুলোর মধ্যে বাংলাদেশসহ আছে টেস্ট খেলুড়ে ১২ দেশ। নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা ছাড়া অন্য সবগুলো দেশের বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক টি টোয়েন্টিতে কমপক্ষে একটি জয় আছে বাংলাদেশের। টেস্ট খেলুড়ে দেশের বাইরে আরও যে ৫টি দেশ তাদের মধ্যে বাংলাদেশ এখনও হারাতে পারেনি হংকং ও স্কটল্যান্ডকে। অবশ্য তাদের বিরুদ্ধে বাংলাদেশ খেলেছিল একটি করে ম্যাচই। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ৬ ম্যাচে জয়শুন্য টাইগাররা। অন্যদিকে আজ বিকাল থেকে শুরু হতে যাওয়া ৫ ম্যাচের সিরিজের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ডকে ১০ স্বাক্ষাতে একবারও হার দেখাতে পারেনি বাংলাদেশ দল। ক’দিন আগেই অস্ট্রেলিয়াকে ৪-১ ব্যবধানে হারানো মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের দল আত্ববিশ্বাসী, কিউইদের বিরুদ্ধে এবার দৃশ্যপট পাল্টাবে। আদতে কি হয় সেটা জানা যাবে আজ শুরু হতে যাওয়া সিরিজেই। সিরিজের প্রতিটি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে মিরপুরের হোম অব ক্রিকেটে, বিকাল ৪টায়। সবক’টি ম্যাচই সরাসরি সম্প্রচার করবে জিটিভি ও টি স্পোর্টস।
এদিকে শেষ আট টি-টোয়েন্টির ছয়টিই জিতেছে বাংলাদেশ। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ২-১ এ জয়ের পর ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়াকে ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ জয়। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, হোম কন্ডিশন এবং সফরকারী দল বিবেচনায় বাংলাদেশ নিশ্চিতভাবেই সিরিজে ফেভারিট। তবে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস পারফরম্যান্সে ব্যাঘাত করতে পারে, হিতে বিপরীত হতে পারে এমন ভয়ও করছেন অধিনায়ক। এজন্য ম্যাচের প্রতিটি মুহূর্তে মনোযোগ ধরে রাখার তাগিদ দিলেন মাহমুদউল্লাহ’র। বলেন, ‘আমি সব সময় বলি টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটটা এমন আপনি নিজেকে ফেভারিট ভাবতেও পারেন। আবার অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে যান তাহলে আপনার জন্য নেতিবাচক হয়ে যায়। এই ফরম্যাটটা এমন নির্দিষ্ট কন্ডিশন, উইকেট বিশ্লেষণসহ ভালো ক্রিকেট খেলার উদ্দীপনা থাকা দরকার। সেই জিনিসগুলো নিশ্চিত করতে পারলে আমরা ইতিবাচক ভাবে চিন্তা করতে পারলে আমাদের জন্য ভালো সুযোগ থাকবে।’
ওদিকে কিউই অধিনায়ক টম লাথাম জানান, ‘আপনি যখন দেশের জন্য খেলবেন তখন নিজেকে অনুপ্রাণিত করা সহজ ব্যাপার। কয়েকদিন আগে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার মতো দলকে ৪-১ ব্যবধানে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারিয়েছে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের দল। পারফরম্যান্সই বলে দিচ্ছে ঘরের মাঠে কতটা অপ্রতিরোধ্য তারা। তবুও আত্মবিশ্বাস না হারানো লাথাম জানিয়েছেন, বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ জেতাই তাদের মূল লক্ষ্য। তিনি বলেন, ‘বেশিরভাগ ছেলেরা নিউজিল্যান্ডের হয়ে টি-টোয়েন্টি খেলেছে কিন্তু সম্ভবত তারা যতটা চায় ততটা নয়। ক্রিকেটের এমন একটি দলের সঙ্গে থেকে আমাদের সেখান থেকে উপভোগ করতে হবে। আমাদের বিশ্বাস করতে হবে এই কন্ডিশনে আমরা সফল হব। সিরিজ জেতা আমাদের মূল লক্ষ্য।’

পূর্বকোণ/এসি