শ্যাম শরন নেগি, ব্রিটিশ শাসনের অবসানের পর ভারতের নির্বাচনে প্রথম ভোট দিয়েছিলেন। চারদিন আগেও তিনি ভোট দেন হিমাচল প্রদেশ রাজ্যের বিধান সভার নির্বাচনে। শনিবার (৫ নভেম্বর) তিনি মারা যান বলে জানিয়েছে সংবাদমাধ্যম বিবিসি।

শনিবার একটি নির্বাচনী প্রচার সভায় নেগির মৃত্যুতে শোক ও শ্রদ্ধা জানান দেশটির প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি।

এর আগে ২০১৪ সালে নেগি ভারতের নির্বাচন কমিশনের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর মনোনীত হন। ভারতের ভোটারদের উদ্বুদ্ধ করতেই তার ভিডিও প্রচার করা হয়। সেই ভিডিওতে নেগি বলেন, ‘আপনাকে অবশ্যই এই গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় অংশ নেওয়ার জন্য এগিয়ে আসতে হবে। কারণ, ভোট দেওয়া শুধু আমাদের অধিকার নয়, এটি আমাদের দায়িত্বও বটে।’

জানা গেছে, নেগি অবসরপ্রাপ্ত স্কুলশিক্ষক। তিনি ভারত স্বাধীন হওয়ার পর ১৯৫১ সালের প্রথম নির্বাচনে ভোট দিয়েছিলেন। ভারতব্যাপী নির্বাচনটা হয় ১৯৫২ সালে। তবে হিমাচলের তীব্র তুষারপাতের কথা বিবেচনা করে নির্বাচন অনুষ্ঠানের পাঁচ মাস আগে হিমাচলে ১৯৫১ সালেই নির্বাচন হয়। ওই নির্বাচনে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস ভূমিধস বিজয় অর্জন করে। ভারতের প্রথম গণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচিত প্রধানমন্ত্রী হন জওহরলাল নেহরু।

পূর্বকোণ/এএস