জয়ের মঞ্চ ছিল প্রস্তুত। একমাত্র বাধা হয়ে ছিলেন কেশভ মহারাজ। তার প্রতিরোধ ভেঙে পোর্ট এলিজাবেথ টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ইনিংস ব্যবধানে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। সেন্ট জর্জেস পার্কে গতকাল সোমবার ইনিংস ও ৫৩ রানে জিতেছে জো রুটের দল। দেশের বাইরে ২০১১ সালের পর এই প্রথম ইনিংস ব্যবধানে জিতল ইংল্যান্ড। চার ম্যাচের সিরিজে এগিয়ে গেছে ২-১ ব্যবধানে। সফরকারীদের আবার ব্যাটিংয়ে পাঠাতে পঞ্চম ও শেষ দিনে আরও ১৮৮ রান করতে হতো দক্ষিণ আফ্রিকাকে। সেই সুযোগ দেননি ইংলিশ বোলাররা। প্রথম সেশনেই প্রোটিয়াদের গুটিয়ে জয়োল্লাসে মেতে ওঠে ইংলিশরা। দিনের প্রথম ঘণ্টায় বিদায় নেন ভারনন ফিল্যান্ডার, কাগিসো রাবাদা ও আনরিক নরকিয়া।

এরপর বাড়ে অপেক্ষা। শেষ উইকেটে ড্যান প্যাটারসনকে নিয়ে আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে প্রতিরোধ গড়েন আগের দিনের অপরাজিত ব্যাটসম্যান মহারাজ। দুজনে ১২ ওভারে যোগ করেন ৯৯ রান। ইনিংসে আর কোনো জুটি ৩০ পেরোয়নি। বোলারদের সব প্রচেষ্টা যখন ব্যর্থ, তখন সরাসরি থ্রোয়ে মহারাজকে রান আউট করে দেন স্যাম কারান। ২৩৭ রানে শেষ হয় দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংস। ১০৬ বলে ১০ চার ও ৩ ছক্কায় ৭১ রান করে ফেরেন মহারাজ। ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্ট ফিফটির পথে দারুণ এক কীর্তি গড়েন মহারাজ। রুটের এক ওভারে চার বাউন্ডারি ও দুই ছক্কায় নেন ২৮ রান; টেস্ট ক্রিকেটে যা এক ওভারে সর্বোচ্চ রান। স্পর্শ করেন ব্রায়ান লারা ও জর্জ বেইলির রেকর্ড।

২০০৩-০৪ মৌসুমে দক্ষিণ আফ্রিকান রবিন পিটারসনের এক ওভারে ২৮ রান নিয়েছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি। আর অস্ট্রেলিয়ার বেইলি ২০১৩-১৪ মৌসুমে পার্থ টেস্টে ইংল্যান্ডের জেমস এন্ডারসনের ওভারে ২৮ রান নিয়ে স্পর্শ করেছিলেন লারাকে। অভিষেক টেস্টে প্যাটারসন অপরাজিত থাকেন ৪০ বলে ৬ চারে ৩৯ রানে। সেঞ্চুরির পর দুই ইনিংসে ছয়টি ক্যাচ নিয়ে ম্যাচসেরা হয়েছেন পোপ।