পর্দা উঠলো এশিয়ার বিশ্বকাপের। এশিয়া কাপের উদ্বোধনি ম্যাচে কিছুক্ষণের ভেতর মাঠে নামবে পাকিস্তান ও নেপাল। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে টসে জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাবর আজমের দল। মুলতান ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বেলা সাড়ে ৩টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

র‍্যাঙ্কিং-শক্তিমত্তাসহ সব দিক থেকেই নেপাল বেশ পিছিয়ে পাকিস্তানের চেয়ে। কিন্তু তারপরও নিজেদের শক্তিশালী একাদশ নিয়ে এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে নেমেছে পাকিস্তান। ম্যাচের ১৮ ঘণ্টা আগেই তারা জানিয়ে দিয়েছিল তাদের একাদশে থাকছেন কারা।

আইসিসির ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানে থেকেই এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের মিশনে নামছে পাকিস্তান। অপরদিকে এশিয়া কাপে অভিষেক ম্যাচ এটি নেপালের। প্রথমবারের মতো এই টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে তারা।

পাকিস্তান একাদশ: ফখর জামান, ইমাম-উল-হক, বাবর আজম (অধিনায়ক), মোহাম্মদ রিজওয়ান, আগা সালমান, ইফতিখার আহমেদ, শাদাব খান, মোহাম্মদ নেওয়াজ, শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ ও হারিস রউফ।

নেপাল একাদশ: কুশাল ভুর্তাল, আসিফ শেখ, রোহিত পাওডেল (অধিনায়ক), আরিফ শেখ, কুশাল মাল্লা, দিপেন্দ্র সিং, গুলশান ঝা, সোমপাল কামি, কারান কেসি, সন্দ্বীপ লামিচানে ও ললিত রাজবানসি।

পূর্বকোণ/এএইচ