পৃথিবী গোলাকার, তথ্যটা স্কুলেরবিজ্ঞানবইপড়ে তোমরাআগে থেকেই হয়তোজানো। শুধুপৃথিবীনা, চাঁদ, সূর্য, গ্রহ-নক্ষত্রসবই গোলাকার।

অনেকআগেমানুষমনেকরতোপৃথিবীসমতল। কারণ, তখনমানুষজ্ঞান-বিজ্ঞানেরদিক থেকে ছিলপিছিয়ে। ধীরেধীরেমানুষপুরো দুনিয়াটাঘুরে দেখারসুযোগপায়। অভিযাত্রীরাপৃথিবীর এক প্রান্ত থেকে অপরপ্রান্তেগিয়ে দেখেনপৃথিবীটাআসলে গোল।
তবেমজারবিষয়হলো, এখনওকিছুমানুষরয়েছেযারাবিশ্বাসকরেপৃথিবীসমতল। ‘ফ্ল্যাট আর্থ সোসাইটি’নামে এদেরআলাদাএকটাআন্তর্জাতিকসংগঠনওরয়েছে। পৃথিবীজুড়ে এদেরপ্রায়কয়েকলাখঅনুসারী।
সে যাই হোক, আজআমরাজানবো, পৃথিবীযদি গোলাকারনাহয়েসমতলহলেকীকী অস্বাভাবিকতা দেখা যেত? তারআগে জেনে নেওয়া দরকার, পৃথিবীটা গোলাকার কেন?

পৃথিবী গোলাকারহওয়ামূলকারণমাধ্যাকর্ষণ শক্তি। নিউটনেরসূত্রঅনুযায়ীমহাবিশ্বের যেকোনো বস্তু অপর বস্তুকে আকর্ষণকরে। মহাবিশ্বেরসৃষ্টিরশুরুতে যেসব যেসব বস্তুকণাকাছাকাছি অবস্থানকরছিলো, সেগুলোপরস্পকেআকর্ষণকরেএবংএকত্রিতহয়ে গোলাকারআকৃতিধারণকরে। এগুলোআবার দূরেঅবস্থিত বড়আকৃতির বস্তুরপ্রভাবেঘুরতে থাকে। এভাবেমহাবিশ্বে সৃষ্টি হয় ঘুরতে থাকা গোলাকার বস্তু। পৃথিবীরসৃষ্টিওএভাবেই।

এবারকল্পনাকরাযাক, পৃথিবীটাএকটাচাকতিরমতোচ্যাপ্টা ও সমতল।
পৃথিবীরঅভিকর্ষ সবসময় এর কেন্দ্রেরদিকে সব বস্তুকে টানতে থাকে। তাইপৃথিবীরআকৃতিচাকতিরমতোহলে সবগুলোসমুদ্র অবস্থানকরতোপৃথিবীরএকদমমাঝবরাবর, গঠনকরতোঅত্যন্তবিশাল এক সমুদ্রের।
পৃথিবীর এক স্থান থেকে আরেক স্থানেভ্রমণকরাও খুব কষ্টকরহয়ে যেত। কারণচাকতির কেন্দ্রেরকাছাকাছিঅনেক বেশিঅভিকর্ষ টান অনুভবহবে, সামান্য নড়াচড়াও হয়েযাবেকষ্টকর।

আবার কেন্দ্র থেকে যতো দূরেযাওয়াযাবে, অভিকর্ষ টানততোকমতে থাকবে। এভাবেপৃথিবীরভিন্নভিন্ন স্থানেমানুষভিন্নভিন্নঅভিকর্ষ টানঅনুভবকরতেপারতো।
চন্দ্রগ্রহণেরসময়চাঁদেরউপর যে ছায়াটা তোমরা দেখতে পাওতা গোলাকার। পৃথিবীসমতলহলে এ ছায়াটা দেখাতপুরোপুরিসরুএবং লম্বা আকৃতির।