আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি গ্রুপ পর্ব শেষে শুরু হচ্ছে সেমিফাইনালের লড়াই। মরুর শহরে আজ ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া ও ভারত। টানা তৃতীয়বারের মত ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে টিম ইন্ডিয়া।

অন্যদিকে, ১৬ বছর পর ফাইনালে উঠার স্বপ্ন অস্ট্রেলিয়ার। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় দুপুর ৩টায় শুরু হওয়া ১ম সেমিফাইনাল ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে নাগরিক টিভি, টি-স্পোর্টস ও স্টার স্পোর্টস ১ চ্যানেল।

‘এ’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে এবারের আসরের সেমিফাইনালে ওঠে ভারত। গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচের সবগুলোতেই জয় পায় টিম ইন্ডিয়া। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সে ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চান ভারতীয় দলপতি রোহিত শর্মা।

মাঠে নামার আগে গতকাল রোহিত বলেন, দারুণ প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। গত তিন ম্যাচ ধরে যা করে আসছি, সেমিফাইনালেও সেটাই করব। একই মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামব। প্রতিপক্ষ কেমন আমরা জানি।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে একাদশে সুযোগ পেয়ে স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী দুর্দান্ত খেলেছেন। তাই সেমিফাইনালের আগে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের চিন্তা বাড়িয়ে দিয়েছেন বরুণ। এ নিয়ে রোহিত শর্মা বলেন, বরুণ অন্য ধরনের বোলার। আমরা দেখতে চেয়েছিলাম সে কেমন বল করে। খুবই ভাল বল করেছে সে। সে নিজের মতো করে বোলিং করলে তাকে খেলা খুব কঠিন। পরের ম্যাচের জন্য একাদশ সাজাতে আমাদের বাড়তি সময় দিতে হবে।

২০২৩ সালে ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে শিরোপা জয়ের স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল ভারতের। আবারও ওয়ানডে ফরম্যাটের টুর্নামেন্টে নক-আউট পর্বে ভারতের সামনে অস্ট্রেলিয়া। ২০১৩ ও ২০১৭ সালে আসরের ফাইনাল খেলেছে ভারত। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে টানা তৃতীয় ফাইনাল খেলার সেরা সুযোগ টিম ইন্ডিয়ার সামনে।

অন্যদিকে ফলে ‘বি’ গ্রুপ রানার্স-আপ হয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে স্টিভেন স্মিথের দল। সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে ভারতকে পেয়ে সতর্ক ২০০৯ সালে সর্বশেষ ফাইনাল খেলা অস্ট্রেলিয়া।

অধিনায়ক স্মিথ বলেন, বিশ্ব ক্রিকেট অন্যতম সেরা এক দল ভারত। গত ৮-১০ বছর ধরে আইসিসি ইভেন্টে সেরা চারে জায়গা করে নেয় তারা। এবার গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচেই অসাধারণ ক্রিকেট খেলেছে রোহিতের দল। এমন দলের বিপক্ষে সাফল্য পেতে হলে সেরা ক্রিকেট খেলা ছাড়া অন্য কোন উপায় নেই। আমি আশাবাদি সতীর্থরা তাদের সেরাটা উজার করে দিবে এবং ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করবে।

এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে ১৫১ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে ভারত-অস্ট্রেলিয়া। এরমধ্যে অস্ট্রেলিয়ার জয় ৮৪ ম্যাচ। ভারত জিতেছে ৫৭বার। ১০ ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়।

পূর্বকোণ/ইব