প্রতিপক্ষ হয়ে বাংলাদেশে পা রাখলেও টাইগারদের সঙ্গে সম্পর্কটা বেশ পুরনো নিউজিল্যান্ডের পেস বোলিং কোচ শেন জার্গেনসেনের। ওয়ানডেতে লাল সবুজের প্রতিনিধিরা কতটা শক্তিশালী সেটা জানা আছে বাংলাদেশ ক্রিকেটের সাবেক এই কোচের। তার কাছে তাই, কঠিন প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ।

২০১৩ সালের অক্টোবর, বাংলাদেশ ক্রিকেটের স্মরণীয় সময়গুলোর একটি। বাংলাদেশ সফরে এসে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশের লজ্জাই ডুবেছিল ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম পরাশক্তি নিউজিল্যান্ড। সে সময় টাইগারদের হেড কোচের দায়িত্বে ছিলেন নিউজিল্যান্ডের বর্তমান পেস বোলিং কোচ জার্গেনসেন।

তার আগের বছরের ২২ মার্চ, বাংলাদেশের ক্রিকেটের দুঃস্বপ্নের একটি দিনেও সঙ্গী ছিলেন তিনি । পাকিস্তানের কাছে এশিয়া কাপের ফাইনালে মাত্র ২ রানে হেরে মাঠেই কান্নায় ভেঙে পড়া মুশফিকদের সঙ্গে বেদনায় সামিল হয়েছিলেন জার্গেনসেনও। সে সময় অবশ্য তিনি হেড কোচ নয়, ছিলেন বোলিং কোচ। বাংলাদেশে এসে সাবেক শীর্ষদের সে সব স্মৃতিই যেন রোমন্থন করলেন জার্গেনসেন। একইসঙ্গে প্রতিপক্ষ হিসেবে টাইগারদের নিয়ে নিজের ভাবনার কথাও জানালেন তিনি।

গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে জার্গেনসেন বলেন, আমার কিছু অল্প ব্যবধানে হারের কথা মনে আছে। অনেক টুর্নামেন্টে হতাশাজনক সময় গিয়েছে। কিন্তু এখানে বেশ কিছু ভালো জয়ও ছিল। তারা ক্রিকেটকে ভালোবাসে। তিন ম্যাচের সিরিজে তারা অবশ্যই কঠিন প্রতিপক্ষ হবে। হ্যাঁ, আমাদের প্রথম কাজ হবে গরমের সঙ্গে মানিয়ে নেয়া।

সদ্য ইংল্যান্ডে সিরিজ শেষ করে বাংলাদেশে পা রেখেছে কিউই শিবির। ইউরোপ থেকে উপমহাদেশে পাড়ি দিয়ে তাই গরমের সঙ্গে স্পিন বান্ধব কন্ডিশনকেও চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিচ্ছেন জার্গেনসেন।

তিনি বলেন, গরম এবং আদ্রতা ইংল্যান্ডের থেকে কিছুটা ভিন্ন হবে। এখানকার উইকেটে সাধারণত একটু বেশি স্পিন থাকে এবং এটা আমাদের ব্যাটিং লাইনআপের সামনে সুযোগ বোর্ডে কিছু রান তুলে বোলারদের সাহায্য করা।

২০১৪ সালে টাইগারদের দায়িত্ব ছাড়ার পর পরের বছর আবার বিপিএলে রংপুর রাইডার্সের কোচ হয়ে বাংলাদেশে পা রেখেছিলেন জার্গেনসেন। মাঝে কেটে গেছে ৮-৯ বছর। এতদিন পরে আবার বাংলাদেশে এসে দারুণ খুশি তিনি। চোখে পড়েছে অনেক পরিচিতদের। বাংলাদেশের মানুষের ক্রিকেট প্রেমেরও প্রশংসা ঝরেছে তার কণ্ঠে।

কিউই কোচ বলেন, হ্যাঁ, আমি এখানে এসেছি কয়েক বছর পর। কিন্তু বাংলাদেশে বেশ কিছু পরিচিত মুখ দেখে ভালো লাগছে। আমি যখন বাংলাদেশ দলের সঙ্গে ছিলাম অনেকে তখন আমাদের দলকে সাহায্য করত এবং অনেক সমর্থক ছিল। তাই ফিরে ভালো লাগছে। অনেক পরিচিত সাংবাদিকদের দেখেছি বিমানবন্দরেও। তারা ক্রিকেটকে খুব ভালোবাসে।

আপাতত পুরনো প্রেমের কথা ভুলে প্রতিপক্ষ হয়েই টাইগারদের মোকাবিলা করতে হবে জার্গেনসেনকে। তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ম্যাচে আগামী ২১ সেপ্টেম্বর মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ড। পরের দুই ম্যাচ ২৩ ও ২৬ সেপ্টেম্বর।

পূর্বকোণ/জেইউ/পারভেজ