বাংলাদেশ ও আন্তর্জাতিক রাজনীতির এক স্মরণীয় নেতা, সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া ৮০ বছর বয়সে আজ ভোর ৬টার দিকে মারা গেছেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। বিরোধী দল বাংলাদেশ ন্যাশনালিস্ট পার্টি (বিএনপি) তাঁর মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে।

বিএনপি চেয়ারপার্সন ও সাবেক তিনবারের প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থ ছিলেন। বিভিন্ন জটিল শারীরিক সমস্যা ও দীর্ঘস্থায়ী রোগের কারণে তিনি রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ছিলেন, যেখানে আজ সকালে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।

বাংলাদেশের প্রথম মহিলা প্রধানমন্ত্রী ও দেশের রাজনীতিতে খালেদা জিয়া ছিল তাৎপর্যপূর্ণ। ১৯৯০ ও ২০০১ সালে নির্বাচনে জয়ী হয়ে তাঁর নেতৃত্বে সরকার গঠিত হয়। তাঁর রাজনীতির কণ্ঠস্বর, সংগ্রাম ও প্রতিদ্বন্দ্বিতার চরিত্র বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে অমলিন রেখা ফেলে গেছে।

বিএনপির জাতীয় স্থায়ী কমিটির বরাত দিয়ে বলা হয়েছে, চিকিৎসক এবং পারিবারিক সদস্যরা মৃত্যুর সময় তাঁর পাশে ছিলেন। রাজনৈতিক মহল এবং সাধারণ জনগণ ইতিম্যধ্যে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে গভীর শোক প্রকাশ করছেন।

তার রাজনৈতিক জীবনে জয়–পরাজয়, অসংখ্য বিরোধ ও সমর্থন ছিল। তিনি দশকের পর দশক ধরে বাংলাদেশ রাজনীতির অন্যতম প্রধান চরিত্র ছিলেন এবং তাঁর প্রভাব দেশজুড়ে অনুভূত হয়েছে। আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমগুলিও তাঁর মৃত্যুকে বাংলাদেশের একটি রাজনৈতিক অধ্যায়ের সমাপ্তি হিসেবে বর্ণনা করেছে।