বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আগে বোলিং করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২১২ রানেই আটকে দিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। পরে অজিদের ব্যাটিংয়ের শুরুটাও হলো দুর্দান্ত। ৬ ওভারেই ৬০ রান তোলেন দুই ওপেনার। তবে দুই ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ও ট্রাভিস হেড ফিরতেই যেন স্রোতের বিপরীতে পড়ল অস্ট্রেলিয়া!

দক্ষিণ আফ্রিকান স্পিন খেলতে হিমশিম খেতে হয়েছে অজি মিডল অর্ডারের। শেষ দিকে প্রোটিয়া পেসও বড় পরীক্ষা নিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার। অবশ্য দাঁতে দাঁত চেপে সেই পরীক্ষায় পাস করেছেন অজিরা। শেষ পর্যন্ত ১৬ বল হাতে রেখে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৩ উইকেটে হারিয়ে আরকটা বিশ্বকাপের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া।

এ নিয়ে আটবার ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠল অস্ট্রেলিয়া। আগের সাত ফাইনাল খেলে পাঁচবার শিরোপা জিতেছে ক্রিকেটের সবচেয়ে সফল দলটি। আগামী ১৯ নভেম্বর আহমেদাদে ষষ্ঠ শিরোপার লড়ায়ে নামবেন অজিরা। প্রথম সেমিফাইনাল জিতে আগেই ফাইনালে উঠে আছে স্বাগতিক ভারত।

বৃহস্পতিবার (১৬ নভেম্বর) কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে বোলিংয়ের মতো অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিংয়ের শুরুটাও হয়েছে দুর্দান্ত। প্রথম ৬ ওভারে ৬০ রান তোলেন দুই ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার ও ট্রাফিস হেড। শুরুতে রীতিমতো ঝড় তুলেছিলেন ওয়ার্নার। অবশ্য তার ঝড়টা লম্বা হয়নি।

দক্ষিণ আফ্রিকার অনিয়মিত স্পিনার এইডেন মার্করামের বলে সরাসরি বোল্ড হওয়ার আগে ১৮ বলে ২৯ রান করেছেন ওয়ার্নার। চার মেরেছেন ১টি, আর ছক্কা ৪টি। পরের ওভারে ফিরেছেন মিচেল মার্শও। তবে অপরপ্রান্তে ট্রাফিস হেড ব্যাট করছিলেন দুর্দান্ত।

দারুণ খেলতে থাকা হেড দলীয় ১০৬ রানের মাথায় ফিরেছেন ৬২ রান করে। ৪৮ বল খেলে ৯টি চার ২টি ছক্কায় এই রান করেছেন হেড। দারুণ খেলতে থাকা হেড বিদায় নিলে তারপর থেকেই যেন খেই হারিয়ে ফেলে অস্ট্রেলিয়া!

জয়ের জন্য রান লাগত অল্প ফলে বাড়তি ঝুঁকি না নিয়ে উইকেটে পরে থাকতে চেয়েছেন মার্নাস লাবুশেন ও অভিজ্ঞ স্টিভ স্মিথ। কিন্তু প্রোটিয়া স্পিনের বিপক্ষে একেবারেই দাঁড়াতে পারছিলেন না তারা। ৩১ বল খেলে ১৮ রান করে ফিরেন লাবুশেন। আফগানিস্তানের বিপক্ষে রূপকথার এক ডাবল সেঞ্চুরি করে দলকে জেতানো গ্লেন ম্যাক্সওয়েল আজ ফিরেছেন ১ রানে।

খানিক বাদে রীতিমতো আত্মহুতি দেন স্টিভ স্মিথ। জেরালড কোয়েটজেকে অযথাই চার্জ করতে গিয়ে বল হাওয়ায় ভাসিয়ে দেন স্মিথ। ফিরেছেন ৬২ বলে ৩০ রান করে।

পূর্বকোণ/এএইচ