হঠাৎই ডিয়েগো ম্যারাডোনার জার্সিতে হাজির লিওনেল মেসি। ইনস্টাগ্রাম স্টোরিতে রবিবার আর্জেন্টিনার ১৯৯৪ বিশ্বকাপের জার্সি পরিহিত একটি ছবি পোস্ট করেছেন ইন্টার মায়ামি ফরোয়ার্ড। ১০ নম্বর জার্সিটাই গায়ে তার। এই দশ নম্বর জার্সি গায়ে বিশ্বকাপে নিজের শেষ ম্যাচটা খেলেছিলেন ‘ফুটবল ঈশ্বর’ খ্যাত ম্যারাডোনা।

মেসি হঠাৎ ম্যারাডানোর শেষ বিশ্বকাপ জার্সি গায়ে তোলায় তৈরি হয়েছে জল্পনা। তবে কি ম্যারাডোনার মতো যুক্তরাষ্ট্রেই নিজের শেষ বিশ্বকাপ খেলার ইঙ্গিত দিলেন সাবেক বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড?

১৯৯৪ সালে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয় যুক্তরাষ্ট্রে। সেটি ম্যারডোনার শুধু শেষ বিশ্বকাপই ছিল না, আর্জেন্টিনার হয়ে শেষ গোলটাও তিনি পান ওই আসরে, গ্রুপ পর্বে গ্রিসের বিপক্ষে। শেষ ষোলোয় রোমানিয়ার বিপক্ষে হেরে আর্জেন্টিনার যাত্রা থেমেছিল সেবার। তবে ম্যারাডোনার বিদায়টা হয়েছিল আরও মর্মান্তিকভাবে।

গ্রুপ পর্বে গ্রিসের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে গোল করেন ম্যারাডোনা। এরপর নাইজেরিয়ার বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচটা হয়ে যায় তার বিশ্বকাপ তথা ক্যারিয়ারেরই শেষ ম্যাচ। ওই ম্যাচের পরই ডোপ টেস্টে পজিটিভ হয়ে নিষিদ্ধ হন তিনি।

১৯৮৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে অনেকটা একেক নৈপুণ্যে বিশ্বকাপ জিতিয়েছিলেন ম্যারাডোনা। এরপর আরও দুইবারের চেষ্টায় সফল হতে পারেননি। এমনকি আর্জেন্টিনাকেই আরও একটা বিশ্বকাপ শিরোপার স্বাদ পেতে অপেক্ষা করতে হয়েছে ৩৬ বছর। অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্সে যে অপেক্ষার ইতি ঘটিয়েছেন লিওনেল মেসি।

গত বছর কাতারে হওয়া বিশ্বকাপটাই মেসির শেষ বিশ্বকাপ বলে ভাবা হচ্ছিল। ট্রফি জয়ের পর মেসি নিজেও সে ইঙ্গিতই দিয়েছিলেন। গত মাসে বেইজিংয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের আগেও একই কথার পুনরাবৃত্তি করেছেন। তবে এও বলেছেন, সবকিছু কীভাবে এগোয় সেটার ওপর নির্ভর করছে অনেক কিছু।

টাইটান স্পোর্টসকে মেসি এভাবে বলেছিলেন, ‘কাতার বিশ্বকাপ আমার শেষ বিশ্বকাপ ছিল। আমি দেখব পরিস্থিতি কেমন হয়, তবে নীতিগতভাবে আমি পরের বিশ্বকাপে খেলব না।’

কিন্তু এমনটা বললেও মাঠে মেসি এখনও সেরা ছন্দেই রয়েছেন। ইন্টার মায়ামির জার্সিতে আলোঝলমলে অভিষেক হয়েছে তার। দুই ম্যাচে করেছেন তিন গোল। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে হতে যাওয়া ২০২৬ বিশ্বকাপে তার বয়স হবে ৩৯। সিদ্ধান্ত বদলে মেসি যদি এই বিশ্বকাপে খেলেন, তবে এটি হবে তার ষষ্ঠ বিশ্বকাপ। দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ গ্রহণের চ্যালেঞ্জটা কি নেবেন তিনি?

পূর্বকোণ/এসি