বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে আগামীকাল বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে বুরুন্ডির মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টে এ পর্যন্ত ৭ গোল দেওয়া বুরুন্ডির আক্রমণভাগ নিয়ে সতর্ক বাংলাদেশ। তবে মোটেও ভীত নয়। ডিফেন্ডার রিয়াদুল ইসলাম রাফি প্রত্যয়ী কণ্ঠে জানালেন, বঙ্গবন্ধু গোল্ড কাপের সেমি-ফাইনালে রক্ষণ সামলানোর চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছেন তারা। এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে বুরুন্ডির এনশিমিরিমানা জসপিন। মরিশাসের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক ও সিশেলসের জালে ১টি মিলিয়ে ৪ গোল এই ফরোয়ার্ডের। চোট আর কার্ডের থাবায় বাংলাদেশের রক্ষণের জেরবার অবস্থা। চোটে আগেই ছিটকে গেছেন ইয়াসিন খান। কার্ডের কারণে নেই আরেক নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার তপু বর্মন। রিয়াদুল ইসলাম রাফি, বিশ্বনাথ ঘোষ, রায়হান হাসান, রহমত মিয়াদের মতো তরুণদের ওপরই তাই রক্ষণ সামলানোর মহাভার। রাফি জানালেন চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত তারা। ‘জাতীয় দলে যারা আছে তাদের মধ্যে পার্থক্য ১৯-২০। তবে তপু ও ইয়াসিন ভাই না থাকলে একটু পার্থক্য হয়েই যায়। তাদের একজন থাকলেও বিষয়টা অন্যরকম হতো। তবে ভয় নিলেই ভয়। বুরুন্ডির বিপক্ষে আমাদের ডিফেন্ডারদেরকে এটাকেই চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিতে হবে। এটা আমি নিজের জন্যও চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিব।’ ‘দায়িত্ব বলতে, অবশ্যই আমার ওপর এখন বেশি দায়িত্ব। যেহেতু ডিফেন্সে সিনিয়র কেউই নাই। রহমত, বিশ্বনাথ আছে। ওদের সঙ্গে কম্বিনেশন করে খেলতে হবে। ওদেরকে অনুপ্রাণিত করতে হবে।’ ‘যাদের থাকার কথা (তপু-ইয়াসিন), তারাই তো নাই। এখন কোচ যাকে দেন, তাদেরকে নিয়ে রক্ষণ সামলাতে হবে। জাতীয় দলে অনেকে ডাক পায়। সবাই মাঠে খেলার সুযোগ পায় না। আমি মনে করি, যে সুযোগ পাবে সে কাজে লাগাবে। দেশের জন্য কিছু করবে।’ গ্রুপ পর্বে দুই ম্যাচ মিলিয়ে বাংলাদেশ হজম করেছিল দুই গোল। দুটিই ফিলিস্তিন ম্যাচে। শ্রীলঙ্কা ম্যাচে ক্লিনশিট নিয়ে মাঠ ছেড়েছিল দল। ২০ বছর বয়সী রাফি জানালেন, বুরুন্ডি ম্যাচেও গোল না খাওয়ার লক্ষ্য তাদের। ‘যদিও ওদের সঙ্গে এর আগে আমাদের কোনো ম্যাচ হয়নি। তবে ওদের গত দুইটা ম্যাচ আমরা দেখেছি। ওরা লং পাস ও স্ট্রাইকারকে দিয়ে খেলাতে পছন্দ করে। আমরা ডিফেন্সে অবশ্যই চেষ্টা করব যেন গোল না খাই। ক্লিয়ারগুলো যেন ভালো হয় শুরু থেকে।’

এদিকে আক্রমণই সেরা রক্ষণ, বুরুন্ডির বিপক্ষে সেমি-ফাইনাল সামনে রেখে যেন এই কৌশলে আস্থা রাখছে বাংলাদেশ। কোচ জেমি ডের অনুশীলনে তাই গুরুত্ব পাচ্ছে আক্রমণের ছক। শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব মাঠে গতকাল অনুশীলন সেরেছে দল। অধিনায়ক জামালও জানালেন রক্ষণ অটুট রাখার পাশাপাশি আক্রমণেও বাড়তি গুরুত্ব দেওয়ার কথা। নির্ভরযোগ্য দুই ডিফেন্ডার ইয়াসিন খান ও তপু বর্মনের অনুপস্থিতিতে বাকিদের ওপর আস্থা রাখছেন ২৯ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার। ‘কোচ এটাকিং নিয়ে কাজ করছে। কারণ হচ্ছে বুরুন্ডি ভালো গোছালো দল। তবে মাঝে মাঝে তারা রানব্যাক করতে পারে না। ওদের রক্ষণ অত গোছালো না। কোচ এগুলো চিন্তা করেছে। যদি আমরা চাপ দিতে পারি, তাহলে ওদের রক্ষণ ভেদ করতে পারব।’