ঠিক যেন পয়সার এপিট ওপিটের মতো। একদিকে ফুটবল, অন্যদিকে রাখুন এথলেটিক্সকে। এক সময়কার এই দুই জনপ্রিয় আসর আজ কেবল স্মৃতির খাতাতেই বন্দী হয়ে আছে। দুটোই হারিয়েছে তার এতিহ্য, দেয়ালে ঠেকে গেছে তাদের পিঠ। কেবল হতাশা আর হতাশা। ইস, আহা- এভাবেই পুরানো স্মৃতি রোমন্থন করে সবাই কেবল আফসোসই করতে পারছেন। আর কখনো সেই পুরানো জায়গায় ফিরে যাওয়া যাবে কি ? ফুটবলকে কিছুটা টেনে আনার চেষ্টা চললেও এথলেটিক্স মনে হয়, এখনো অনেক দুরেই রয়ে গেছে। এই যখন অবস্থা, তার মধ্য দিয়েই আজ চট্টগ্রামে শুরু হতে যাচ্ছে, ৪৩তম জাতীয় এথলেটিক্স প্রতিযোগিতা। ৩দিন ব্যাপী এ প্রতিযোগিতা আজ ১৬ জানুয়ারী এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে শুরু হবে। বাংলাদেশ এথলেটিক্স ফেডারেশনের ব্যবস্থাপনায় চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশনের পৃষ্ঠপোষকতা ও জেলা ক্রীড়া সংস্থার সহযোগিতায় বিকেল ৩টায় এ প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করবেন চট্টগ্রামের মেয়র আ জ ম নাছির উদ্দিন। সভাপতিত্ব করবেন বাংলাদেশ এথলেটিক্স ফেডারেশনের সভাপতি এ এস এম আলী কবীর। তবে প্রতিযোগিতা সকাল ৯টায় শুরু হয়ে যাবে। এতে মশাল নিয়ে মাঠ প্রদক্ষিণ করবেন, চট্টগ্রামের সাবেক দুই স্বর্ন পদক জয়ী এথলেট এডওয়ার্ড জ্যাকব ও লুবনা মাহামুদ। এথলেটদের শপথ বাক্য পাঠ করাবেন, চট্টগ্রামের আরো ২ জন জাতীয়ভাবে পদক প্রাপ্ত সাবেক ক্রীড়াবিদ কাজী আব্দুল আউয়াল ও ফুলিনা চৌধুরী। এ প্রতিযোগিতায় দেশের ৬৪ টি জেলা, ৮ টি বিভাগ, বিশ্ববিদ্যালয়, শিক্ষাবোর্ড, বিকেএসপি, বিজেএমসি ও এফিলিয়েটেড সামরিক ও বেসামরিক বাহিনীসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের প্রায় ৫০০ জন (পুরুষ ও মহিলা) এথলেট অংশগ্রহণ করবে। এতে ৩৬ টি ইভেন্টে পুরুষদের ২২টি ইভেন্ট ও মহিলাদের ১৪টি ইভেন্ট অনুষ্ঠিত হবে। এদিকে আজ প্রথম দিনেই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে আকর্ষনীয় ১০০ মিটার দৌড়ে পুরুষ (বিকেল ৪টা) ও মহিলা (বিকেল ৪টা ১৫ মি.)-দের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হয়ে যাবে।