বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ড থেকে টপ ফেবারিট জার্মানি এবং বেলজিয়ামের বিদায়ে মর্মাহত আমি। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে উপরে থাকা এসব দলের বিদায় অনেকটা কষ্টের। আজ দ্বিতীয় রাউন্ডের খেলা শুরু হচ্ছে। নকআউটে আর্জেন্টিনা এবং অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচে কঠিন প্রতিযোগিতা হবে। বড় ম্যাচে বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসির নেতৃত্বে ল্যাতিন আমেরিকার এই দলটির মাঠের পারফরম্যান্সও অসাধারণ হবে। মেসি সবসময় পুরো দলকে অনুপ্রাণিত করে। গত দুই ম্যাচে তাদের দলগত নৈপুণ্য অসম্ভব ভাল ছিল।

অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়া ডিফেন্স সামলিয়ে কাউন্টার নির্ভর এটাকিং ফুটবল খেলে থাকে। তাদের রক্ষণভাগ অসাধারণ। তবে আক্রমণভাগ কিছুটা দুর্বল। গ্রুপ পর্বে গোলগুলো অনেকটা ভাগ্যের সহায়তায় পাওয়া। তবে নকআউট পর্ব মানেই বড় চ্যালেঞ্জ। আর্জেন্টিনা অবশ্যই এ ম্যাচে এগিয়ে থাকবে। ম্যাচে আর্জেন্টিনা ২-০ ব্যবধানে অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পারে। আমি আশা করি আহমদ আলী স্টেডিয়ামে আজও একটি কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ হবে।

এদিকে খলিফা স্টেডিয়ামে গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত খেলা যুক্তরাষ্টের মুখোমুখি হবে নেদারল্যান্ডস। ফন গালের শিষ্যরা গ্রুপ সেরা হয়ে নকআউটে আসলেও প্রথম পর্বে আশানুরূপ পারফর্ম করতে পারেনি। তবে দলের হয়ে দুর্দান্ত খেলছেন কোডি গাকপো। আজও গোল পেলে প্রথচ ডাচম্যান হিসেবে বিশ্বকাপে টানা চার ম্যাচে গোল করার অনন্য কীর্তি গড়বেন। দলে কোন ইনজুরি সমস্যা নেই। তবে নকআউটের মতো বড় ম্যাচে দলবদ্ধ পারফরম্যান্স করতে না পারলে বিপদের সম্ভাবনা রয়েছে।

অন্যদিকে ইনজুরি সমস্যায় আক্রান্ত যুক্তরাষ্ট্রের কোচ গ্রেগ বারহল্টার। ইরানের বিপক্ষে একমাত্র গোলে জয় এনে দেয়া তারকা স্ট্রাইকার ক্রিস্টিয়ান পুলিসিচ ওই ম্যাচে ইনজুরি আক্রান্ত হওয়ার পর হাসপাতাল পর্যন্ত যেতে হয়েছে। আজ তাকে মাঠে দেখা যাবে কিনা নিশ্চিত নয়। এছাড়া জোস সার্জেন্ট ও ম্যাককিনিরও রয়েছে ফিটনেস সমস্যা। তবু নকআউট পর্বের প্রথম এ ম্যাচে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে এমনটাই আশা করা যায়। ম্যাচে ২-০ গোলে জিততে পারে নেদারল্যান্ডস।

পূর্বকোণ/আর