২০০৬ সালে বিশ্বকাপ আসরের পর এবারই প্রথম গ্রুপ পর্বের বাধা পেরিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া। আর নক আউটে তাদের প্রতিপক্ষ বিশ্বকাপের হট ফেভারিট দল আর্জেন্টিনা। তবে সেসব নিয়ে না ভেবে অস্ট্রেলিয়ান ডিফেন্ডার মিলোস দেগেনেক বলছেন, বিশ্বকাপের শেষ ষোলো রাউন্ডে খেলাটাই সম্মানের।

আর্জেন্টিনার সাথে সব দিক দিয়ে পিঁছিয়ে থাকার পরেও অস্ট্রেলিয়া দলের খেলোয়াড় অবশ্য ম্যাচ শুরুর আগে মেসি বন্দনায় মুখরিত। দলটির ডিফেন্ডার মিলোস দেগেনেক ম্যাচ শুরুর আগে বললেন, ‘আমি একজন মেসি ভক্ত। বল পায়ে তিনি আমার দেখা সবচেয়ে প্রতিভাবান খেলোয়াড়। তিনি এমন কিছু করেন যা কেউ করতে পারে না। আমি সবসময়ই মেসিকে ভালোবেসেছি এবং তিনি খেলাটির সর্বকালের সেরা। তবে আমার মনে হয় না, তার বিপক্ষে খেলাটা সম্মানের। কারণ তিনি আমাদের মতোই মানুষ। বরং বিশ্বকাপে শেষ ষোলো রাউন্ডে খেলাটাই সম্মানের।’

অবশ্য ডিফেন্ডার দেগেনেকের কাছে শুধু মেসি নন, দলের বাকি খেলোয়াড়দেরও সমান গুরুত্বপূর্ণ মনে করে তিনি বলেন, ‘দিন শেষে ১১ জনের বিপক্ষে ১১ জন লড়বে, ১১ জন মেসির বিপক্ষে নয়। মেসি একজনই এবং অবশ্যই আমরা তাদের স্কোয়াড তারকায় ভরপুর, এমনকি দিবালাকে বেঞ্চে থাকতে হচ্ছে এবং মার্তিনেস খেলছেন বদলি হয়ে। তাই বেশ পরিপূর্ণ এক স্কোয়াড।’

চলতি কাতার বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত বড় দল কিংবা ছোট দল কারা সেটা নিশ্চিত করে আসলে বলার উপায় থাকছে না। যে কোনো দলই ঘটিয়ে ফেলছে অঘটন। যেমন গতকাল বৃহস্পতিবার ম্যাচে আসরের অন্যতম ফেবারিট দল জার্মানি বাদ পড়েছে গ্রুপ স্টেজ থেকে। এ ছাড়া কাতার বিশ্বকাপ আসরের শেষ ষোলোয় জায়গা হয়নি বেলজিয়ামের।

পূর্বকোণ/এসি