প্রায় খাদের কিনারা থেকে লিওনেল মেসির জাদুকরি পারফরম্যান্সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দারুণ এক জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। ফলে বিশ্বকাপে মেসি-ডি মারিয়াদের আশাও ভালোভাবেই বেঁচে থাকলো। পরের ম্যাচে পোল্যান্ডকে হারালেই নিশ্চিত হবে দ্বিতীয় রাউন্ড। ম্যাচের পর মেসি নিজেও বলেছেন, ‘আজ থেকে আমাদের জন্য আরেকটি বিশ্বকাপ শুরু হলো।’

প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের বিপক্ষে পেনাল্টিতে দেওয়া মেসির গোলে দারুণ শুরু করেছিল আলবিসেলেস্তারা। কিন্তু এরপর খেই হারিয়ে বসেন তারা। মাঝমাঠ ও ডিফেন্সের দুর্বলতায় নিজেদের জালে দু’বার আঘাত হানে সৌদির যুবারা। যার ফলে বিশ্বকাপে টিকে থাকতে মেসিদের সামনে পরবর্তী দুটি ম্যাচেই জয় অবশ্যম্ভাবী হয়ে উঠেছিল। যাতে একধাপ সফলভাবেই পেরিয়েছে স্কালোনির শিষ্যরা।

ম্যাচ শেষে আর্জেন্টাইন মহাতারকা বলেছেন, ‘আজ থেকে আমাদের জন্য আরেকটি বিশ্বকাপ শুরু হলো। কারণ, আমরা জানতাম, দুটি ম্যাচ জিতেই আমাদের পরের পর্বে যেতে হবে। আমরা গুরুত্বপূর্ণ একটি ধাপ পার হয়েছি, তবে আমরা এ নিয়ে সতর্ক যে প্রথম লক্ষ্যটি অর্জনের জন্য আমাদের আরেকটি ধাপ পার করতে হতো।’

তিনি আরও বলেছেন, ‘ম্যাচটি জেতা খুবই কঠিন ছিল। কারণ, মেক্সিকো খুবই ভালো খেলেছে। তাদের কোচ দুর্দান্ত এবং তারা আপনার জন্য কাজটা কঠিন করে দেয়। প্রথমার্ধে সেভাবে খেলেছি, যেভাবে খেলতে হতো, বেশ তীব্রতার সঙ্গে। তবে দ্বিতীয়ার্ধে আমরা স্থির হই এবং গোল করার আগপর্যন্ত নিজেদের মতো খেলতে শুরু করলাম। সে সময় আমরা নিজেদের ফিরেও পাই। নিজেদেরকে পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে আমাদের জিততে হয়েছে।’

প্রথম ম্যাচ প্রসঙ্গে মেসি জানান, ‘আমরা এখন হাল ছাড়তে পারি না। আমাদের জন্য প্রতিটি ম্যাচই ফাইনাল। আমাদের আর কোনো ভুল করা যাবে না। প্রথম ম্যাচে আমাদের অনেক ক্ষতি হয়েছে। এটা স্বাভাবিক। এর পেছনে অনেকগুলো কারণ ছিল। অনেকে তাদের প্রথম বিশ্বকাপ খেলছে। এটা কোন অজুহাত নয়। আমরা সেদিন ভালো খেলিনি।’

লুসাইল স্টেডিয়ামে গতকাল শুরু থেকে নিজেদের সেরাটা খেলতে পারেনি আর্জেন্টিনা। বিশেষ করে প্রথমার্ধে মেসিদের পারফরম্যান্স ছিল ভুলে যাওয়ার মতোই। তবে দ্বিতীয়ার্ধে মেসির দারুণ এক গোলে বিশ্বকাপে নতুন জীবন লাভ করে আর্জেন্টিনা। নতুন করে পাওয়া এই সুযোগকে এখন আর হারাতে চান না আর্জেন্টাইনরা।

পূর্বকোণ/এএস