৩২ দেশের অংশগ্রহণে আজ থেকে শুরু হচ্ছে কাতার বিশ্বকাপ। টুর্নামেন্ট মাঠে গড়ানোর আগে নারী অধিকার, এলজিবিটি কমিউনিটি ও অভিবাসী শ্রমিকদের অধিকার, গণতন্ত্র এবং কাতার বিশ্বকাপে শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত স্টেডিয়াম ব্যবহার ও পরিবেশের উপর এর প্রভাব-এর মতো বিষয়গুলো বিশ্বব্যাপী বিতর্কের ঝড় উঠেছিল। তবে সবকিছু পেছনে ফেলে কাতারের ৫টি শহরে ৮টি স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে রেকর্ড প্রাইজমানির এ মহাযজ্ঞ। এবার চ্যাম্পিয়ন দলকে পুরস্কার হিসেবে দেয়া হবে সর্বোচ্চ ৪২৬ কোটি টাকা। ম্যাসব্যাপি এ টুর্নামেন্ট শেষ হবে ১৮ ডিসেম্বর।

আবহাওয়ার কারণে এবার সব ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত স্টেডিয়ামে। মরুর বুকে এসব মাঠে মানিয়ে নেয়া কঠিন হবে ফুটবলারদের জন্য। কাতারের আইনের কারণে বিভিন্ন দেশ থেকে আগত সমর্থকরাও সমস্যার পড়তে পারেন। কারণ পোশাক পরিধান, এলকোহলসহ নানা বিষয়ে নিষেধাজ্ঞা আছে কাতারে।

যদিও ফিফা অংশগ্রহণকারী দেশসমূহকে উপদেশ দিয়েছে, ‘শুধু ফুটবলে মেতে থাকুন, সেরা কিছুর আশা করুণ।’ এবারই বিশ্বকাপে সংযুক্ত হচ্ছে সেমিঅটোমেটেড অফসাইড প্রযুক্তি, থাকছেন ৬ প্রমিলা রেফারি। কাতার বিশাল এ আয়োজনের জন্য সেপ ব্লাটারকে ধন্যবাদ দিতেই পারে।

যদিও ফিফা সাবেক প্রেসিডেন্ট ব্লাটার সম্প্রতি বলেছেন, কাতারকে বিশ্বকাপ আয়োজনের দায়িত্ব দেয়া ছিল ভুল সিদ্ধান্ত। এএফসি কাপ জয়ী কাতার গত ৫ বছর ধরে প্রধান কোচের অধীনে ঘরোয়া লিগে খেলোয়াড়দের তৈরি করেছে। তাদের জন্য গ্রুপের প্রথম ম্যাচ জয় কঠিন হবে। বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে স্বাগতিকের সুবিধা নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকার দেশ ইকুয়েডরের সাথে লড়াই করতে পারবে কিনা সেটাই দেখার বিষয়।

পূর্বকোণ/এএস