লিওনেল মেসি কোপা আমেরিকার আসর শুরুর আগেই হাভিয়ের জানেত্তিকে ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন। তখনই মোটামুটি জানা ছিল সবার, ইনজুরি কিংবা অন্যকোনো বিশেষ কারণে মাঠের বাইরে থাকতে না হলে, এবারের কোপায়তে আর্জেন্টিনার হয়ে ইতিহাস গড়তে চলেছেন দলটির সবচেয়ে বড় তারকা মেসি।

সেই পথেই এবার নতুন রেকর্ডটি গড়লেন মেসি। আর্জেন্টিনার জার্সিতে এখন সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ড তার। মঙ্গলবার ভোরে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে খেলতে নেমে এ রেকর্ডটি ছুঁয়েছেন মেসি। তবে এখানে আবার তার সঙ্গী হিসেবে রয়েছেন সাবেক অধিনায়ক হাভিয়ের মাচেরানো।
এরই মধ্যে অবসর নিয়ে ফেলা মাচেরানো আর্জেন্টিনার জার্সিতে খেলে গেছেন ১৪৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। আজ সেই রেকর্ডেই ভাগ বসালেন মেসি। আগামী মঙ্গলবার বলিভিয়ার বিপক্ষে খেলতে নামলে এককভাবে শীর্ষে উঠে যাবেন আর্জেন্টিনার বর্তমান অধিনায়ক।

প্যারাগুয়েকে ১-০ গোলে হারিয়ে এরই মধ্যে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে ফেলেছে আর্জেন্টিনা। এই আসরে তারা যদি সেমিফাইনাল পর্যন্ত যেতে পারে এবং সবগুলো ম্যাচেই খেলেন মেসি, তাহলে প্রথম আর্জেন্টাইন হিসেবে ১৫০ ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়বেন তিনি।

মাচেরানোর রেকর্ডে ভাগ বসানোর পর সাবেক সতীর্থের কাছ থেকে শুভেচ্ছাবার্তা পেয়েছেন মেসি। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে মাচেরানো লিখেছেন, ‘জাতীয় দলের হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়ায় তোমাকে অভিনন্দন। তোমার চেয়ে যোগ্য কেউ নেই এ রেকর্ডে। তোমার চেয়ে ভালোভাবে কেউ আমাদের প্রতিনিধিত্ব করে না।’ আর্জেন্টিনার পক্ষে সর্বোচ্চ ম্যাচের রেকর্ড হলেও, বৈশ্বিকভাবে বেশ পিছিয়েই রয়েছেন মেসি। মালয়েশিয়ার সাবেক ফুটবলার সো চিন আন অবসর নেয়ার আগে খেলেছেন ২২৪ ম্যাচ। তিনিই একমাত্র ফুটবলার হিসেবে খেলেছেন দুইশর বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ।

পূর্বকোণ/এসি