বিশ^কাপে পাঁচদিন বিরতির পর আজ আবারো মাঠে নামছে টাইগাররা। বৃষ্টিতে শ্রীলংকার বিপক্ষে ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ায় সেমিফাইনালের পথ কন্টকাকীর্ণ হয়ে পড়েছে বাংলাদেশের জন্য। লংকানদের সাথে পয়েন্ট ভাগাভাগির হতাশা ভুলে আজ নতুন উদ্যেমে মাঠে নামতে চায় টাইগাররা। দ্বাদশ বিশ্বকাপে ৪টি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। তার মধ্যে ১টি জয়, ২টি হার ও ১টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়ায় সংগ্রহে আছে মাত্র ৩ পয়েন্ট। এতে চিন্তার ভাজ বাংলাদেশের কপালে। এ অবস্থায় আজ নিজেদের পঞ্চম ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। কঠিনতম সত্য হলো- সেমিতে খেলার সম্ভাবনা জিইয়ে রাখতে আজকের ম্যাচে জয় ছাড়া পথ নেই বাংলাদেশের। ক্যারিবীয়দের হারাতে পারলে সেমিতে খেলার সম্ভাবনা জিইয়ে থাকবে। তবে সেটাই শতভাগ নিশ্চয়তা নয়। অস্ট্রেলিয়া, আফগানিস্তান, ভারত আর পাকিস্তানের সাথে খেলা বাকি। এগুলোর অন্তত তিন ম্যাচ জেতা জরুরি হবে। অবশ্য এর কোন সমীকরণই চূড়ান্ত নয়। আর বাংলাদেশ আজকের ম্যাচসহ বাকি পাঁচ খেলার তিনটিতে জিতেও সেরা চারে নাম লেখাতে পারে, সেটা নির্ভর করবে বাকি দলগুলোর কার কী অবস্থান, সেটার উপর। বাকি দলগুলো খুব নিরাপদে থাকলে মানে বেশি ম্যাচ জিতে গেলে আজ জিতে পরের চার ম্যাচে দুই জয়ও হয়ত যথেষ্ট হবে না। আসলে অপেক্ষার পালা আরও দীর্ঘ হবে। এমনও হতে পারে পাকিস্তানের সাথে শেষ ম্যাচটিও বাংলাদেশের ভাগ্য নির্ধারণী লড়াই হতে পারে। তবে তার আগে আজ গেইল, আন্দ্রে রাসেলদের হারাতে হবে। জিততে না পারলে সেমিফাইনাল খেলার সম্ভাবনা একদম নিঃশেষ না হলেও কমে যাবে অনেকটাই।
প্রতিপক্ষ যেখানে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, সেখানে জয় ছাড়া অন্যকিছু ভাবতে চান না সমর্থকরা। বিশ^কাপের আগে আয়ারল্যান্ডে ত্রিদেশীয় সিরিজের লিগ পর্বে দুবার ও ফাইনালে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে বিধ্বস্ত করে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলো বাংলাদেশ। কিন্তু ওই ওয়েস্ট ইন্ডিজ আর বিশ্বকাপের ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যে পার্থক্য আছে। বিশ্বকাপে ক্যারিবীয়রা তাদের প্রথম ম্যাচেই উড়িয়ে দেয় পাকিস্তানকে। গেইল, লুইস, রাসেল, হোল্ডারদের বিপক্ষে জয় পেতে হলে সেরা ক্রিকেটই খেলতে হবে মাশরাফিদের। ইংল্যান্ডের টনটনের দ্য কুপার এসোসিয়েটস কাউন্টি গ্রাউন্ডে আজ বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে তিনটায় শুরু হবে ম্যাচ। পয়েন্ট টেবিলে বাংলাদেশের মত একই অবস্থা ওয়েস্ট ইন্ডিজের। ৪ খেলায় ১ জয় ২টি হার ও ১টি পরিত্যক্ত ম্যাচে ৩ পয়েন্ট ক্যারিবীয়দের। তবে রান রেটে এগিয়ে থাকায় টেবিলের ষষ্ঠস্থানে রয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আর তাই এ ম্যাচে টাইগারাদের বিপক্ষে কোন ছাড় দিতে নারাজ ক্যারিবীয়রা। প্রথম তিন ম্যাচে বাংলাদেশ একই একাদশ নিয়ে খেলেছে। একাদশের বাইরে রাখা হয় লিটন দাস, সাব্বির রহমান, আবু জায়েদ রাহি ও রুবেল হোসেনকে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বাংলাদেশ একাদশে একাধিক পরিবর্তন আসতে পারে। গত তিন ম্যাচেই ফ্লপ ছিলেন তামিম ইকবাল। তিন ম্যাচে তার রান সংখ্যা যথাক্রমে ১৬, ২৪, ১৯। অপর ওপেনার সৌম্য সরকারের তিন ম্যাচে রান যথাক্রমে ৪২, ২৫ ও ২। সুতরাং, ওপেনিংয়ে পরিবর্তন আসতে পারে। অন্যদিকে, মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ মিথুনও রয়েছেন অফ ফর্মে। তিন ম্যাচে তার রান যথাক্রমে ২১, ২৬ ও ০। এই ম্যাচে বাদ পড়তে পারেন মিথুন। ওপেনিং অথবা মিডল অর্ডার যেকোনো পজিশনের জন্য একাদশে ঢুকতে পারেন লিটন দাস। অনুশীলনে হাতে আঘাত পেয়েছিলেন মুশফিক। এক্সরে রিপোর্টে চোট ধরা না পড়লেও ব্যাথা কমেনি এ উইকেটরক্ষককের। তাই আজ একাদশে থাকবেন কিনা মুশফিক সেটা নিশ্চিত নয়। এছাড়া ইনজুরিতে থাকায় বিশ্বকাপে শুধু ব্যাটসম্যান হিসাবে খেলছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। প্রথম ম্যাচে ভালো খেললেও পরবর্তী দুই ম্যাচে পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলতে পারেননি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৪১ বলে তিনি করেন ২৮ রান। বোলিংয়ে সাইফউদ্দিন ভালো করলেও মাশরাফি বিন মর্তুজা ও মুস্তাফিজুর রহমান আশানুরূপ বল করতে পারছেন না। সবমিলিয়ে আজ বেশ কয়েকটি পরিবর্তন দেখা যেতে পারে। টনটনের আজকের ভেন্যুটি সমারসেট কাউন্টি গ্রাউন্ড নামে বেশি পরিচিত। এই ভেন্যুতে কখনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেনি বাংলাদেশ। চলতি বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এই ভেন্যুতে অভিষেক হতে যাচ্ছে টাইগারদের। ১৯৮৩ সালে প্রথম ওয়ানডে ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয় এখানে। এই ভেন্যুতে এ পর্যন্ত পাঁচটি ওয়ানডে ও ১টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে। কোনো টেস্ট ম্যাচ হয়নি এখন অবধি। মাঠ সম্পর্কে ধারণা খুব বেশি নেই টাইগারদের। তথ্য উপাত্ত যা পাওয়া যাচ্ছে, তাতে মাঠের পিচ পেসারবান্ধব। আকারে ছোট এই মাঠে আজ সকালে সূর্যের দেখা মেলার সম্ভবনা ক্রমশ বাড়ছে। সেটি হলে আর দিনভর মেঘরোদের খেলা চললে, টাইগারদের সঙ্গে ক্যারিবীয়দের লড়াইয়ে বড় স্কোরের দেখা মিলতে পারে। এই মাঠে আগের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া ৩০৭ রানের বড় স্কোর গড়ে হারিয়েছে পাকিস্তানকে। এখন পর্যন্ত ক্রিকেটবোদ্ধারা যে পূর্বাভাষ দিচ্ছেন, তাতে একটি বিষয় পরিষ্কার। ক্যারিবীয় পেসাররা এই মাঠে হয়ে উঠতে পারেন ভয়ংকর। ঘণ্টায় ১৪০ কিলোমিটারের উপর বলের গতি তুলতে সক্ষম শেনন গাব্রিয়েল, শেলডন কটরেল ও জেসন হোল্ডারের মতো বোলাররা রয়েছেন ক্যারিবীয়দের দলে। গতিময় এ বোলারদের সামলানোই হবে বাংলাদেশের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের বড় চ্যালেঞ্জ। টাইগারদের যে দুর্বলতা এই বিশ্বকাপে বিশেষভাবে ধরা পড়েছে, তা হলো একজন গতির ঝড় তোলা পেসারের অভাব। ক্যানিবীয়দের যা সবচেয়ে শক্তিশালী দিক, টাইগারদের সেটা দুর্বল দিক। অন্যদিকে মাঠটি তুলনামূলক ছোট। ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের প্রায় সব খেলোয়াড়ই হার্ড হিটার। বড় শট খেলার সক্ষমতা তাদের আছে। যেমন গেইল, লুইস, রাসেল একবার টিকে গেলে সেটি বিপদের কারণ হতে পারে। সুতরাং, বাংলাদেশের বোলারদের বড় দায়িত্ব নিতে হবে। গুরুত্বপূর্ণ এ ম্যাচের আগে গতকাল সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা বলে, ‘এই ধরনের টুর্নামেন্টে প্রতিদিন ভিন্ন ভিন্ন দলের সঙ্গে খেলতে হচ্ছে। তাই মাইন্ড সেটআপ থাকে না সব সময়। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ খুবই শক্ত প্রতিপক্ষ। তাদের দিনে যেকোনো কিছুই করতে পারে দলটি। আমাদের সেটা খেয়াল রাখতে হবে। আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। তাই আগে নয় ম্যাচের সাতটা জিতেছিলাম বলে এবারও জিতব সেটা বলা যাবে না।’ তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ যেন বিধ্বংসী কিছু করতে না পারে সে দিকে নজর দিতে হবে বলে মনে করেন বাংলাদেশ অধিনায়ক, ‘তাদের ব্যাটিংয়ের দিকে আমাদের খেয়াল রাখতে হবে। যেন আগে উইকেট নিতে পারি। আর বিধ্বংসী কিছু যেন করতে না পারে সেই দিকে খেয়াল রাখতে হবে।’ ক্যারিবীয়দের জন্য দুঃসংবাদ আজকের ম্যাচে আন্দ্রে রাসেলের খেলতে পারছেন না। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে খেললেও পুরোপুরি ফিট ছিলেন না রাসেল। রাসেলের চোটের কারণে কপাল খুলে যেতে পারে ড্যারেন ব্রাভোর। দলের সাথে ম্যাচের আগে করেছেন কঠোর অনুশীলন। দুই ম্যাচ খেলে ব্রাভো অবশ্য এখনো দ্বাদশ বিশ্বকাপে রানের খাতাই খুলতে পারেননি।