ইলিশ বাংলাদেশের জাতীয় মাছ। এটি একটি সামুদ্রিক মাছ, যা ডিম পাড়ার জন্য বাংলাদেশ ও পূর্ব ভারতের নদীতে আগমন করে। বাঙালিদের কাছে ইলিশ খুব জনপ্রিয়। এছাড়াও ইলিশ ভারতের বিভিন্ন এলাকা যেমন পশ্চিমবঙ্গ, উড়িষ্যা, ত্রিপুরা ও আসামে অত্যন্ত জনপ্রিয় একটি মাছ। ইলিশ অর্থনৈতিকভাবে খুব গুরুত্বপূর্ণ গ্রীষ্মমণ্ডলীয় মাছ। বঙ্গোপসাগরের ব-দ্বীপাঞ্চল, পদ্মা-মেঘনা-যমুনা নদীর মোহনার হাওর থেকে প্রতি বছর প্রচুর পরিমাণে ইলিশ মাছ ধরা হয়। এটি সামুদ্রিক মাছ কিন্তু এই মাছ বড় নদীতে ডিম দেয়। ডিম ফুটে গেলে ও বাচ্চা বড় হলে (যাকে বাংলায় বলে জাটকা) ইলিশ মাছ সাগরে ফিরে যায়। সাগরে ফিরে যাবার পথে জেলেরা এই মাছ ধরে।

ইলিশ মাছ সাগর থেকেও ধরা হয় কিন্তু সাগরের ইলিশ নদীর মাছের মত সুস্বাদু হয় না। আমরা বাঙালি। বাংলাদেশের নাগরিক। আমাদের সবচেয়ে বড় ঐতিহ্য আমরা মাছে ভাতে বাঙালি। প্লেটে গরম ভাতের সাথে মাছ ভাজা যেন এক তৃপ্তি মাখা ভোজন। মাছের উপস্থিতি ছাড়া কোনভাবেই একজন বাঙালির পাকস্থলি স্বয়ংসম্পূর্ণ হয় না।

অথচ দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতির কারণে আমরা ভাতে মাছ খাই তবে ইলিশ নয়, অন্য কোন মাছ। ইলিশ জাতীয় মাছ তাহলে তো সে মাছ ধনী গরীব সবারই স্বাদ পাওয়া উচিত। বাজারে গেলে নির্বাক দর্শকের মত তাকিয়ে থাকা ছাড়া কোন কিছুই করার থাকে না। কেজি প্রতি ১৪০০ থেকে ১৬০০ অব্দি এই জাতীয় মাছের বেচাকেনা। ক’জন মধ্যবিত্ত পরিবারের লোক এত টাকা দিয়ে এই মাছ কিনতে পারে? বিষয়টি নিশ্চয়ই ভাবনার নয় কী?

আমিষের চাহিদা মেটাতে মানুষ খুঁজে খুঁজে সাশ্রয়ী দামের মাছগুলোই ক্রয় করে। যে মাছ সকলের ভোগের চাহিদা মেটাতে পারে না, কী করে সেই মাছ জাতীয় মাছ হয়? সত্যিই অবাক করার মত বিষয় তাই না? ইলিশ মাছ, পাঙ্গাশ মাছে তেল থাকে অনেক। তাই এই মাছগুলো স্বাস্থ্যের জন্য বিশেষ করে হার্টের জন্য অনেক উপকারী। পাঙ্গাশ মাছ দামে সস্তা। এই মাছ কেউ কেউ খেতে নিষেধ করে এর চাষের প্রক্রিয়ার কারণে। গুজব ছড়িয়ে ব্যবসায়ীরা ভুয়া তথ্য দিয়ে ক্রেতাদের বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করে। অথচ সাধারণ মানুষ এই সস্তা মাছ কিনে পরিবারে আমিষের চাহিদা মেটাতে সক্ষম হয়।

আসুন ইলিশকে এড়িয়ে চলি
পাঙ্গাশকে জাতীয় মাছ বলি।

সর্বসাধারণকে ইলিশ খাওয়ার সুযোগ দেওয়া হোক। প্রয়োজনে কেজি নয়, টুকরো করা খণ্ড অংশ বিক্রি করা হোক। যাতে গরীবসহ সবাই এই মাছের স্বাদ নেওয়ার সুযোগ পায়।

পূর্বকোণ/জেইউ/পারভেজ