অবশেষে গুঞ্জনই সত্যি হলো। করোনাভাইরাসের জন্য বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ স্থগিত করে দিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।

আগামী ২৬ মার্চ সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দ্বিতীয় লেগে মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল দুই দলের। প্রথম দেখায় আফগানিস্তানের কাছে ১-০ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার নির্দেশনায় ফুটবলে মহাদেশীয় ও আঞ্চলিক সংগঠনগুলো এরই মধ্যে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের অনেক ম্যাচ স্থগিত করেছে। এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) নির্দেশনা পাওয়ার পর বাফুফে সাধারণ সম্পাদক আবু নাঈম সোহাগ আনুষ্ঠানিকভাবে জানালেন বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ম্যাচ স্থগিত করে দেওয়ার কথা। ‘বিষয়টি নিয়ে কদিন ধরে অনেক কথাই চলছিল কিন্তু আমরা চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে আসতে পারছিলাম না। ফিফা ও এএফসির নির্দেশনার অপেক্ষায় ছিলাম। সেটা এসেছে। করোনাভাইরাসের কারণে তারা আমাদেরকে মার্চ থেকে জুন পর্যন্ত ম্যাচগুলো স্থগিত করতে বলেছে। আমরাও তাদের সঙ্গে একমত হয়েছি।’ বাছাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডে চার ম্যাচে তিন হার ও এক ড্রয়ে ১ পয়েন্ট নিয়ে ‘ই’ গ্রুপে সবার নিচে আছে বাংলাদেশ।